社会阶层

西方社会学家将社会成员按照某一个或几个标准，如财富、权力、知识、职业或声望之类，区分为各种层次，其中任何一个等级，即为一个阶层。

阶级这一概念不是马克思恩格斯首次提出的。但是，马克思恩格斯对其做出了原创性的贡献。阶级是一个经济范畴。阶级是相应时代经济关系的产物，是生产不大发展的必然结果。阶级还是一个历史范畴。阶级并不是一开始就存在着的。当社会物质财富极大丰富时，阶级也就会随之消亡。