空间垃圾

在空间轨道上运行的失效人造天体。包括停止工作的人造地球卫星、人造行星、载人飞船、空间探测器，以及由它们抛出的物体、运载火箭末级、整流罩和碎片等。它们与宇宙飞行器之间的相对速度大，会碰撞损坏宇宙飞行器。

太空垃圾（Space Debris或Space Junk）是指在绕地球轨道上运行，但不具备任何用途的各种人造物体。 这些物体小到固态火箭的燃烧残渣，大到在发射后被遗弃的多级火箭。它们有撞击其它航天器的风险，某些太空垃圾在返回大气层时也会对地面安全造成威胁。由于太空垃圾以轨道速度运行，若与它们相撞可能会严重损坏尚在运作的航天器，甚至威胁到宇航员在舱外活动时的生命安全。